附近原本还有许多值守弟子,他们闻声靠近,听到胡真人的话,也都是又惊又喜。这百年来,众人困守一隅,眼看着山门灵力越来越弱,修为难有进展,心中皆有些压抑,有的还时常感到惊惧。忽闻门中张真人自外归来,还成就大修士之境,心中的重压都是为之一轻,整个人都轻快了几分。
胡天聪把神霄剑一收,笑着说道:“元敬,大家都盼着你能回来!一关百年,都有些憋不住了!”
张元敬转目四看,山中灵气已经稀薄了许多,远没有此前灵山秀水、洞天福地的气象。
没有四方灵脉的源头活水,大灵穴日渐衰败,山门颓废之势不可避免显露出来,这无疑会引发低阶弟子真正的恐慌。
大敌围山,化神亲至,这固然让众人惊惧,但玉壶一出,坚如磐石,则众皆心安,不仅不再害怕,还没激发更加强烈的荣誉感。
但是,若灵穴衰败,威胁众弟子安身立命的根本,他们便会从内心深处产生畏惧。所谓修为不前则境界不进、境界不进则寿元不增、寿元不增则陨落必矣,对死之畏惧,无疑是任何修士都克制不了是念头。
他肃然点头:“此事弟子必定设法解决!”
这时,刘元清也自真一峰丈玄堂飞遁而至。
“元敬师兄,你安然归来,还修为大进,真是可喜可贺!”刘元清老远便朗声祝贺。
张元敬转目看去,年纪不大的刘元清,竟是一头白发,修为也没有多少长进,仍在结丹中期之境。脸庞虽然光洁如故,但眸中的目光,却透着浓浓疲惫。
“元清师弟,你这些年辛苦了!”张元敬还了一礼。
刘元清又给胡天聪见礼,这才对张元敬说道:“元敬师兄回来得正好,我师父病入膏肓,已经命不久矣。他一直念着要与你见上一面,做些交代。这便跟我走吧!”
张元敬大惊:“佟真人病入膏肓?这从何说起!”
用病入膏肓来形容一个元婴修士,听起来实在有些怪异。
胡天聪叹了一口气,说道:“元敬,佟师兄他确实是病入膏肓!我们一起去见见他吧。”
张元敬跟着胡、刘二人,匆匆飞往截元殿中。
“师父,元敬师兄回来了!”刘元清在殿前禀告一声,脚步却是不停,直入后殿中。
“我已知道。请元敬和天聪进来吧!”佟天福十分平静,只是声音有些沙哑。
张元敬步入后殿,只见空荡荡的屋宇之下,只有几个尺许大小的灰色蒲团,佟天福盘坐于最里侧,背依一杆深青色长戟,周身气息流转,时聚时散,但最后都汇入长戟的戟刺之中。
长戟表面沉静如石,不见半分气机波动,却自有一种睥睨四方、锐不可当的气势。
“弟子张元敬,拜见佟师叔!”张元敬上前一揖,弓腰至与地平齐,以示对这位维续玄天宗传承至关重要前辈的尊敬。
佟天福动容,却是轻轻叹息一声:“元敬重礼,老道受之有愧,惜乎身体不便,不能起身避让,惭愧,惭愧!”
“师父,天雷戟前辈——”
“元清,不得放肆!你为玄天宗掌门,一言一行需得依制而行,不可意气用事!”
刘元清刚刚提及天雷戟,即被佟天福打断。
张元敬长年与神通灵宝打交道,观其状,听其言,已然猜到,所谓的“病入膏肓”乃是何意。于修士而言,此的确是一种疾病——被天雷戟寄身,却无法负担巨大消耗。实则,即使能够承担消耗,因境界过低,也耗尽了潜力,损去了生机,难以支撑多长时间。
为了应对天魔渊重兵围攻,佟天福选择成为天雷戟之寄体,以自身元力供其消耗,若宗门大灵穴仍可维系,他尚能从中获得补充,以绝强意志支撑下去。可惜,天运不假,玄天宗连遭重击,大灵穴衰竭,他已经难以为继。
“不,佟真人当得起元敬这一礼。莫说这一礼,便是十礼、百礼,也是无愧!”张元敬挺起身板,肃然说道。
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