马蹄裹着浸透松脂的棉布,踏碎薄冰时只发出闷响。
林棣臻命人将狼粪混着冻土碾碎,撒在行军路线上,让风雪将痕迹迅速抹平。
日影西斜时,两军距离始终维持在三十七里。
这个精准的数字是林棣臻根据雪地行军速度测算的:
瓦剌败军携带着辎重,每日至多行进四十里,而雍凉铁骑若全力奔袭,不到半个时辰便可拉近差距。
他选择像老猎人跟随受伤的熊,既不让猎物察觉危险,又不叫其脱离视线。
当第一颗寒星爬上冰原的穹顶,前方终于传来辕马的嘶鸣——瓦剌人停下扎营了。
暮色中的敌营亮起星星点点的火光,烤肉的焦香混着劣质马酒的酸涩飘来。
林棣臻却在此时发出命令,士卒举起了令旗:
“全军停止前进。”
他踩着没膝的积雪走向前军,靴底碾碎的冰碴发出细碎爆裂声,如同天地在咀嚼碎骨。
…………
子夜时分,暴风雪如期而至。
豆大的雪片砸在铁甲上沙沙作响,却盖不住远处瓦剌人醉酒的笑骂。
跟着斥候深入瓦剌大营附近的林棣臻靠坐在背风的雪丘后,啃着冻硬的青稞饼,任由冰水顺着下巴流进衣领。
他遥望向已方营地的方向,除了偶尔晃动的马首轮廓,再无半点光亮————
万余铁骑如同被雪原吞噬的阴影,连战马的瞳孔都蒙上了抑制反光的涂油。
陈平送来兽皮裹着的铜壶,壶嘴冒出的热气刚一露头,就被风雪掐灭在半空。
"
殿下,这会风雪这么大,这群瓦剌蛮夷应该已经放松警惕了,为何不在这风雪最烈时动手?"
陈平的问话呵出白气,在面甲上凝成冰花。
林棣臻凝视着敌营逐渐稀疏的火光,指尖划过虎符上凹凸的纹路:
"
真正的猎手要懂得,比风雪更冷的是人心。
"
他忽然指向东南方,那里的雪幕中隐约传来辕车碾冰的吱呀————
是瓦剌人设下的警戒哨。
"
等他们熬到黎明换岗,等呵欠麻痹了耳目,等暖意渗进甲胄的缝隙……。。。"
话音未落,一阵狂风掠过,将剩余的话语揉碎在翻涌的雪浪里。
这一晚,雪原陷入了某种奇异的动态寂静。
巡夜的士兵们用冻僵的手指将雪团拍在盔甲接缝处,让冰层自然冻结成最好的伪装。
战马被牵进背风的浅谷,鼻环上的铜铃早被摘下,只余皮革摩擦的窸窣。
林棣臻裹着有些结冰的披风躺下,听见自已的心跳与远处敌营的更鼓重合————咚,咚,咚,像命运在数着最后的时辰。
而漫天的风雪,正用最纯净的白色,掩盖着最锋利的杀戮。
…………
帐外巡夜的马蹄声裹着碎冰,在寂静中敲出紧绷的节奏,仿佛带着某种不安的震颤。
骑士们擦拭兵刃的动作比往常更用力,刀锋与磨刀石摩擦出细碎的锐响,如同蛰伏在暗处的毒蛇吐信。
营地中的紧张气氛像是一张被不断拉紧的弓弦,好像随时都可能发出凌厉的嗡鸣。
但林棣臻知道,这绝非恐惧的征兆。
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